Ao contrário da série da Electronic Arts com o mesmo nome, "Def Jam: Rapstar" não é um jogo de luta entre rappers, e sim um simulador musical aos moldes de "Singstar". "Rapstar" reúne mais de 40 músicas famosas no universo do hip hop americano, como canções dos artistas Kanye West, Notorious B.I.G, Lil Wayne, Salt-N-Pepa, Wu Tang Clan entre outros. Os clipes são exibidos na tela enquanto as letras passam na parte de baixo. Para tornar a experiência aprimorada, a produtora 4mm Games criou um sistema de reconhecimento para que, nas dificuldade maiores, a pontuação leve em consideração se os versos estão sendo cantados corretamente. Além do modo principal de carreira, existe o Freestyle, que permite criar uma batida personalizada e deixar o jogador cantar suas próprias rimas. Os modos online contam com a interação da comunidade. Com uma câmera conectada ao console, os jogadores gravam suas performances, editam e depois compartilham. É possível assistir, fazer comentários e desafiar os vídeos dos usuários. A disputa de rappers, aliás, é uma das inovações que coloca dois jogadores duelando rimas. "Def Jam: Rapstar" tem conteúdo para download confirmado. Toda semana, novas músicas ficam disponíveis - a produtora já confirmou mais de 200 trilhas licenciadas.
