"Madden NFL 09" marca o aniversário de 20 anos de uma das franquias de maior sucesso da história dos videogames, o futebol americano fazendo sucesso no Brasil ou não. E a comemoração é em grande estilo, com uma série de novidades e ajustes que tornam esta nova versão ainda mais realista e, ao mesmo tempo, amigável para novatos. Em belo exemplo é o Madden Test, que ao iniciar o jogo coloca o jogador em uma série de provas para testar suas habilidades e conhecimentos no futebol americano e no esquema da série para avaliar a dificuldade que ele deverá enfrentar. Isto também define o nível de inteligência artificial de seu time e automação de seus jogadores - em níveis mais fáceis, muitas funções mais complicadas são desempenhadas pelo computador. Caso não fique satisfeito com o resultado, também é possível alterar uma série de outros fatores manualmente depois. Já uma novidade polêmica é o sistema opcional chamado Rewind, que lembra a manipulação de tempo de jogos como "Burnout" ou "Prince of Persia: Sands of Time". Se você cometer algum erro fatal que custe a partida ou se sentir lesado por alguma decisão polêmica da arbitragem, pode literalmente voltar no tempo naquela jogada. Claro que só funciona em partidas offline para não aborrecer outros competidores online. Veteranos se sentirão em casa com os modos tradicionais como Franchise e Exhibition, além de Online Leagues, que funciona como um torneio online para até 32 jogadores, e o Madden Moments, que recria trechos da temporada passada. Embora os visuais lembrem o antecessor, muitas melhorias foram feitas. Os gráficos foram criados com maior riqueza de detalhes, especialmente nas animações, que se apresentam mais fluidas e naturais. Passes, tackles (aquele "jogo de corpo" para parar o adversário) e chutes, agora parecem muito mais variados e sofrem pequenas alterações de acordo com as condições em que são submetidos, levando em conta inércia ou o impacto com outro jogador, por exemplo. Entre outras adições, há também novos ângulos de câmera e dois novos apresentadores, os comentaristas da NBC Sports Cris Collinsworth e Tom Hammond.
